양치질, 3분보다 중요한 것은 꼼꼼한 세정
일반적으로 권장되는 양치 시간은 한 번에 약 2분입니다. 미국치과협회(ADA)와 영국 NHS 등 주요 구강보건 기관에서도 불소치약을 사용해 하루 2회, 약 2분 동안 양치할 것을 권고하고 있습니다.
그렇다면 기존에 알려진 3분 양치법은 잘못된 방법일까요?
반드시 그렇지는 않습니다. 3분 동안 양치하는 것 자체가 문제라기보다, 불필요하게 강한 힘을 주거나 같은 부위만 반복해서 닦는 습관이 문제가 될 수 있습니다.
중요한 것은 정해진 시간 안에 치아의 바깥쪽과 안쪽, 씹는 면, 잇몸 경계까지 빠짐없이 닦는 것입니다.
올바른 양치질을 위한 5가지 방법
1. 칫솔모는 부드러운 제품 선택하기
칫솔을 선택할 때는 치아와 잇몸에 자극을 줄일 수 있는 부드러운 모를 사용하는 것이 좋습니다. 칫솔 머리는 입안 구석구석에 접근할 수 있도록 너무 크지 않은 제품을 선택하는 것이 도움이 됩니다.
칫솔모가 벌어지거나 마모되면 세정 효율이 떨어질 수 있으므로 일반적으로 3~4개월마다 교체하는 것이 권장됩니다.
2. 잇몸 경계에 45도 각도로 칫솔 대기
치아와 잇몸이 만나는 경계 부위에는 치태가 쌓이기 쉽습니다. 칫솔모를 잇몸 경계에 약 45도 각도로 대고 짧고 부드럽게 움직이면 해당 부위의 치태를 제거하는 데 도움이 됩니다.
이때 지나치게 강한 힘으로 좌우로 문지르기보다는 작은 움직임으로 부드럽게 닦는 것이 중요합니다.
3. 치아 바깥쪽과 안쪽, 씹는 면 모두 닦기
양치할 때 앞니와 어금니의 바깥쪽만 닦고 안쪽이나 씹는 면을 놓치는 경우가 있습니다.
치아의 바깥쪽과 안쪽은 물론 음식물을 씹는 어금니의 교합면까지 순서대로 닦는 습관을 들이는 것이 좋습니다. 앞니 안쪽은 칫솔을 세워 위아래로 움직이면 보다 세밀하게 관리할 수 있습니다.
4. 치실과 치간칫솔 함께 사용하기
칫솔만으로는 치아 사이의 좁은 공간에 남아 있는 치태를 충분히 제거하기 어려울 수 있습니다.
따라서 하루 한 번 치실이나 치간칫솔을 이용해 치아 사이를 관리하는 것이 좋습니다. 치아 사이 공간이 좁다면 치실을, 공간이 넓거나 잇몸이 내려간 부위에는 적절한 크기의 치간칫솔을 고려할 수 있습니다.
다만 치간칫솔은 자신의 치아 사이 공간에 맞는 크기를 선택해야 하므로 치과에서 사용법을 안내받는 것도 도움이 됩니다.
5. 양치 후 물로 여러 번 헹구지 않기
양치가 끝난 뒤 입안을 물로 여러 번 헹구는 습관이 있다면 조절해 볼 필요가 있습니다.
불소치약을 사용한 후에는 남은 치약을 뱉어내되, 즉시 물로 강하게 헹구지 않는 것이 좋습니다. 양치 후 구강 내에 남아 있는 불소가 씻겨 나가는 것을 줄이는 데 도움이 되기 때문입니다.
3분 양치보다 중요한 것은 올바른 습관
양치질은 단순히 시간을 채우는 것이 아니라 치아 전체의 치태를 효과적으로 제거하는 과정입니다.
하루 3번, 3분이라는 익숙한 양치 습관도 의미가 있지만, 국제적인 구강보건 권고에서는 불소치약을 사용한 하루 2회, 약 2분의 양치를 기본으로 안내하고 있습니다.
여기에 치실이나 치간칫솔을 활용한 치아 사이 관리까지 병행하면 보다 체계적인 구강 위생 관리에 도움이 됩니다.
치아와 잇몸 상태에 따라 필요한 관리 방법은 달라질 수 있습니다. 양치할 때 잇몸 출혈이나 통증이 반복되거나 특정 부위에 치태가 지속적으로 쌓인다면 치과 검진을 통해 원인을 확인하고 적절한 관리 방법을 안내받는 것이 바람직합니다.